Sangue nelle feci: emorroidi o altro? Quando serve la colonscopia

Sangue nelle feci: sono sempre le emorroidi?

No: il sangue nelle feci è molto spesso causato da emorroidi o ragadi anali, ma può dipendere anche da polipi, malattie infiammatorie intestinali, diverticoli o tumori del colon-retto. Proprio perché le emorroidi sono la causa più frequente, molte persone attribuiscono il sanguinamento a esse senza controllare, e rischiano di ritardare la diagnosi di un problema più importante. Anche chi ha emorroidi note può avere, nello stesso momento, un’altra malattia dell’intestino.

Per questo la regola è semplice: un sanguinamento nuovo, persistente o diverso dal solito va sempre inquadrato da un medico. Per una panoramica di tutte le caratteristiche del sanguinamento da emorroidi, leggi l’articolo sul sanguinamento anale.

Come si distingue il sangue da emorroidi da quello di altre cause?

L’aspetto del sangue offre alcuni indizi, ma non è sufficiente per una diagnosi. Un sangue rosso vivo, in poca quantità, che compare sulla carta igienica o a gocce nel water, spesso dopo evacuazione di feci dure, è tipico di emorroidi o ragadi. Un sangue più scuro, mescolato alle feci, o feci nere e maleodoranti (melena) indicano più spesso una fonte più alta nel tratto digestivo. Sono segnali generali, con molte eccezioni.

Il fatto che il sangue sia compatibile con le emorroidi non esclude altre lesioni. Per questo la valutazione medica, e non l’aspetto, decide il percorso. Anche altre condizioni del canale anale, come ragadi e fistole, possono dare perdite di sangue, come spiegato nella pagina su emorroidi, ragadi e altre cause di disturbi anali.

Quando serve la colonscopia in caso di sangue nelle feci?

La colonscopia è indicata quando il sanguinamento non può essere attribuito con sicurezza a una causa anale benigna, o quando esistono fattori che aumentano il rischio di altre malattie. Il medico la valuta tenendo conto dei sintomi, dell’età, della storia personale e della familiarità. In generale, viene presa in considerazione in queste situazioni:

• sangue scuro o mescolato alle feci, o sanguinamento che persiste nonostante le cure;
• cambiamento recente e duraturo dell’alvo (stitichezza, diarrea o alternanza);
• anemia da carenza di ferro non spiegata, stanchezza, pallore;
• perdita di peso involontaria o dolore addominale persistente;
• età oltre i 45-50 anni con sintomi nuovi, anche se compatibili con emorroidi;
• familiarità per tumore del colon-retto o per polipi in parenti di primo grado;
• pregressa diagnosi di polipi o di malattie infiammatorie intestinali, per i controlli periodici;
• test del sangue occulto fecale positivo nell’ambito dello screening.

Nei giovani con sangue rosso vivo tipico e senza altri segnali, il medico può decidere di trattare prima la causa anale e rivalutare. Anche in questo caso, se il sangue non passa o cambia, l’esame va comunque considerato. Per capire quando rivolgerti a uno specialista, leggi quando i sintomi richiedono una visita.

Che cos’è la colonscopia e come si svolge?

La colonscopia è un esame endoscopico che permette di osservare direttamente l’interno del retto e di tutto il colon, con un tubo flessibile dotato di una piccola telecamera. Il medico può individuare polipi, infiammazioni, diverticoli, emorroidi interne e altre lesioni, e prelevare piccoli campioni di tessuto (biopsie) o asportare polipi nella stessa seduta. L’esame dura in genere da circa mezz’ora a poco più, a seconda della situazione.

Viene di solito eseguita con una sedazione, scelta in base alle condizioni della persona e ai protocolli del centro, per ridurre il disagio. Subito dopo si può avvertire gonfiore o crampi per l’aria introdotta, che passano in breve tempo. Dopo la sedazione non si deve guidare né svolgere attività impegnative per il resto della giornata, per cui conviene farsi accompagnare. Le complicanze, come il sanguinamento o la perforazione, sono rare ma possibili, soprattutto quando si asportano polipi; il medico le illustra prima di raccogliere il consenso.

Come ci si prepara alla colonscopia?

La preparazione intestinale è la fase più importante: un colon non ben pulito può nascondere lesioni e costringere a ripetere l’esame. Le modalità precise vengono sempre fornite dal centro che esegue l’esame e vanno seguite alla lettera; qui trovi solo un quadro generale, senza indicazioni di prodotti o quantità.

• Alimentazione: nei giorni precedenti si riducono in genere fibre, semi e scorie, e il giorno prima si passa a una dieta leggera o liquida.
• Lassativo di preparazione: una soluzione da bere secondo lo schema indicato, con abbondanti liquidi chiari, per svuotare completamente l’intestino.
• Farmaci: comunica al medico tutte le terapie, in particolare anticoagulanti, antiaggreganti, farmaci per il diabete e integratori di ferro; non sospenderli mai di tua iniziativa.
• Condizioni particolari: segnala allergie, problemi cardiaci o renali, gravidanza, stipsi cronica o precedenti interventi all’intestino.
• Il giorno dell’esame: porta con te la documentazione clinica e organizza l’accompagnatore.

La preparazione può dare diarrea, crampi o nausea: sono effetti attesi. Se compaiono sintomi intensi, vomito persistente o capogiri, contatta il centro. Dopo il passaggio frequente in bagno, la pelle attorno all’ano può irritarsi; un’igiene delicata e una crema protettiva possono aiutare, soprattutto in chi ha emorroidi.

Si può fare la colonscopia se si hanno le emorroidi?

Se hai le emorroidi, puoi fare la colonscopia senza problemi: durante l’esame il medico vede anche il canale anale e può confermare la presenza di emorroidi interne, spesso in uscita dal retto. Le emorroidi non impediscono l’esame e non sono una controindicazione. Avvisa però il personale in caso di sanguinamento in atto o di dolore anale intenso, perché può servire cautela nell’introduzione dello strumento. Un piccolo sanguinamento dopo l’esame può comparire per qualche ora e non è di per sé preoccupante; se invece è abbondante, continua o si accompagna a dolore o febbre, va riferito subito.

Che cos’è lo screening del colon-retto?

Lo screening del colon-retto è un programma organizzato dal servizio sanitario rivolto a persone senza sintomi, in determinate fasce di età, per individuare precocemente polipi e tumori. In Italia, in genere, consiste nell’invito a eseguire un test per la ricerca del sangue occulto nelle feci; se risulta positivo, si propone la colonscopia di approfondimento. Le fasce di età e le modalità variano in base alla regione: informati presso la tua azienda sanitaria o il medico di famiglia.

È importante non confondere lo screening con la valutazione di un sintomo. Se hai sangue visibile nelle feci, non devi aspettare l’invito: devi rivolgerti al medico, anche se le emorroidi sembrano la spiegazione più ovvia. Per la valutazione di un problema anale, trovi come si svolge nell’articolo sulla visita proctologica.

Quali segnali d’allarme non vanno ignorati?

Alcuni segni, soprattutto se associati al sangue, richiedono un controllo senza attendere.

Che cosa si fa se la colonscopia è normale?

Se la colonscopia non evidenzia lesioni importanti, spesso il sanguinamento è attribuibile a emorroidi o ragadi, che si trattano in base alla situazione, partendo dalle misure conservative. Il medico indicherà se e quando ripetere l’esame, in base a età, rischio familiare e sintomi. Se la colonscopia mostra polipi o altre lesioni, si definisce il programma di controllo e, quando serve, il trattamento. In tutti i casi, è utile continuare le buone abitudini che proteggono l’intestino: alimentazione ricca di fibre, idratazione, movimento e regolarità dell’alvo. Se dopo l’esame permangono disturbi come muco o senso di svuotamento incompleto, trovi indicazioni nell’articolo su muco anale ed evacuazione incompleta.